Abbaye et Cité Médiévale de Lagrasse
en Occitanie, dans le sud de la France.
Abbaye et Cité médiévale de Lagrasse
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France
Cette cité médiévale est située dans la très jolie vallée de l'Alsou, où coule une belle rivière l'Orbieu.
Le village de Lagrasse a un riche patrimoine bâti, avec des ruelles pavées, bordées de belles façades fleuries, un ancien marché couvert avec une très jolie charpente en bois, un ancien pont du XII siècle, sa célèbre Abbaye Sainte Marie de l'Orbieu, de nombreuses échoppes avec de l'artisanat d'art
C'est dans un paysage de vignes et de collines verdoyantes typique des Corbières, façonné aux fil des siècles par les agriculteurs des Corbières, et de l’arrière pays narbonnais, que l'on découvre la cité de Lagrasse.
Ce village pittoresque, est le poumon vert rural dans l'Aude, il est traversé par l’Orbieu, enjambé par un pont reliant le village et ses vieilles halles du XIVeS à son abbaye, joyau architectural incontournable, de l’époque médiévale, où il fait bon flâner, son abbaye Sainte Marie de Lagrasse, imposante et majestueuse dans son écrin de verdure, l'abbaye de Lagrasse a été fondée sous Charlemagne en 779. Elle fait partie des plus beaux lieux insolite, avec des trésors architecturaux rare dans l'Aude. Lagrasse village de goût, avec son vin des Corbières, Lagrasse est également classé plus beaux villages de France. Elle compte aujourd'hui prés de 600 habitants, avec des boutiques des restaurants,une aire de camping car,un magnifique festival, une vie associative, des chemins de randonnées pédestres et des circuits VTT. Lagrasse est un lieux idéal, pour faire de l'éco-rando dans l'Aude.
N'hésitez pas a demander de la documentation, dans les offices du tourismes, pour bien préparé, votre voyage solidaire dans l'Aude.
Bien sûr, d’autres monuments et sites méritent le détour , la cité médiéval de Fanjeaux , l'abbaye de Fontfroide dans les corbiéres. le village du livre et des Arts de Montolieu
Histoire de Lagrasse
La culture romaine pénètre la région. Les premières colonies latines se créent à Narbonne et l'économie se développe ; l'outillage agricole se perfectionne et par conséquent l'agriculture. La stabilité et l'aisance s'installent et nous arrivons à la PAX ROMANA. Période de remarquable prospérité pour la région malgré le protectionnisme de Rome qui interdit à nos braves autochtones la culture de la vigne et de l'olivier pour importer leurs amphores de Campanie. La région s'organise, se structure, fait une mise en valeur des terres ; routes et chemins quadrillent le pays, permettant ainsi le commerce et l'exploitation des mines. Pas une commune dans notre canton qui n'ait ses propres vestiges : Montlaur, Taurize, Saint Pierre des champs, Talairan, Tournissan, Villemagne, et j'en passe sans aucun doute. L'agriculture aussi se développe, les interdictions tombent et désormais place à la vigne, s'il vous plaît, à l'olivier, aux céréales, à l'élevage dans les zones de garrigues.
Mais, hélas, rien n'est éternel ! Voila les Wisigoths qui entrent en scène; en douceur, dirons nous ! Si Narbonne devient Wisigothique en 461, ceux ci mènent une politique de conciliation, respectent les structures religieuses et juridiques créées par la Pax Romana (nombreux vestiges d'objets de métal : bagues, boucles de ceinturons aux motifs géométriques d'inspiration nettement orientale). On érige de petits sanctuaires rustiques un peu partout sur le territoire jusqu'au IX ème siècle à peu près.
Mais la civilisation Wisigothe ne résiste pas à la tornade sarrasine. Elle dure peu et n'a guère laissé de traces archéologiques. La tradition locale situe le dernier raid sarrasin au lieu dit de Borde Rouge dont la terre, dit la légende, garde les traces de tout ce sang versé (793).
Le IX ème et le X ème siècle voient la multiplication de petites églises et de monastères sur l'assise d'anciens temples : petites merveilles d'un roman primitif. Un des points forts sera l'abbaye de Lagrasse dont la légende attribue la formation à Charlemagne lui même. Très puissante, elle rayonne dans tout le sud de la France et en Catalogne.
Histoire de l'Abbaye Sainte Marie de Lagrasse
Moyen-Âge
779 : Fondée avant Charlemagne, l’Abbaye est favorisée par cet Empereur et confirmée par les Papes. Le premier des 64 Abbés qui se succéderont en 1000 ans est Nébridius, ami de saint Benoît d’Aniane et d’Alcuin, et bientôt Archevêque de Narbonne.
XIème : L’Abbaye est une des plus importantes du sud de la France. Son rayonnement temporel et spirituel s’étend de l’Albigeois jusqu’à Saragosse.
XIIème– XIIIème : Dans la tragédie politico-religieuse engendrée par le catharisme, les Abbés de Lagrasse ont un rôle d’apaisement, tel Benoît d’Alignan qui reçoit la soumission de Carcassonne en 1226.
XIVème – XVème : Temps de réforme monastique, de constructions, mais aussi de guerres. L’Abbé Auger de Gogenx s’illustre par sa réforme spirituelle et architecturale dès 1296.
XVIème – XVIIIème
- XVIème : Philippe de Lévis, évêque de Mirepoix et abbé commendataire fait édifier un grand clocher de 81m ! La moitié qui demeure aujourd’hui reste le monument le plus imposant de l’abbaye.
- XVIIème – XVIIIème : Retour à la ferveur et à une vie intellectuelle intense grâce aux bénédictins mauristes dès 1663. Les moines achèvent l’essentiel des bâtiments classiques en 1760 offrant ainsi l’exemple rare d’une alliance architecturale du roman, du gothique et du classique.
De la Révolution à nos jours
- 1792 : Malgré le soutien de la population, la Révolution chasse les religieux ; l’Abbaye est pillée et saccagée puis divisée en deux parties.
- XIXème – XXème : Deux communautés religieuses se succèdent dans les bâtiments : les Soeurs de Notre-Dame des Sept-Douleurs et la Théophanie.
- 2004 : Les Chanoines Réguliers de la Mère de Dieu font renaître l’Abbaye.
Nous arrivons doucement à une société féodale. Les seigneurs règnent sur le pays taxant serfs et paysans. En parallèle les Evêques plus puissants que jamais mennent une vie princière. Comment donc ne pas comprendre l'énorme fossé entre ces brillants prélats et le petit peuple avide de doctrines plus pures ? De cet abîme, naît le catharisme venu de doctrines orientales. Nous passerons sur cette fameuse croisade contre les albigeois, organisée par l'Eglise et qui blessa notre région au point que les souvenirs en restent encore déchirants. (Nous vous renvoyons à la littératue adéquate qui abonde un peu partout). Signalons simplement que "les gens d'ici" la portent comme un blessure mal refermée. La conlusion de tout ceci est que le pays devient possession royale. Cependant notre région, sous l'impulsion d'un essor économique, se développe ; la langue occitane s'élabore et s'écrit à peu près comme aujourd'hui.
Le XIV ème siècle est sombre pour tout le royaume. La peste noire sévit partout et achève l'oeuvre morbide des disettes successives (30% de mortalité). La panique et l'horreur règnent vers 1350. Mais un malheur ne vient jamais seul : la guerre de Cent Ans entre en France et marque les gens en la personne du fameux Prince Noir. Les "Routiers", soldats démobilisés en 1360 terrorisent les populations : on "s'emmuraille" pour se protéger. Même l'abbaye de Lagrasse construit ses remparts. La Région ne retrouvera sa prospérité qu'au XVI ème siècle ; les communautés villageoises à ce moment là vont reprendre du poil de la bête et lutter pour l'acquisition d'une plus grande autonomie.
Pendant le XVII ème siècle les communautés villageoises s'organisent administrativement (désignation des consuls, gestion de la communauté). C'est pourtant un siècle difficile : la peste, les rigueurs du climat, l'insécurité retardent le développement de la région. Le canton subit les soubressauts causés par la révolte du Duc de Montmorency, gouverneur de toute la province. "Autonomisme" avant la lettre de ce prince vaincu et executé à Toulouse en 1632. Louis XIV consolide sa puissance royale.
Le XVIII ème voit une amorce de reprise économique sous l'influence d'une poussée démographique. La bourgeoisie commerçante s'enrichit et tire ses profits de l'élevage de brebis (cheptel très important). Notre région a évité les soubressauts tragiques que connurent d'autres provinces pendant la Révolution. Le département est créé en 1790. Mais la mort des oliviers due à un hiver très rigoureux provoque une crise économique. Certaines communes comme Montlaur sont duremment touchées. Rieux en val connaît un soulèvement populaire. Dans ce contexte, on rédige les fameux cahiers de Doléances. Mais les lois révolutionnaires affaiblissent la catégorie la plus pauvre de la population. S'ensuivent de nombreux conflits entre les éleveurs et les paysans défricheurs car leurs interêts sont tout à fait antagonistes. Peu à peu l'élevage décline en partie à cause de la volonté des agriculteurs.
Le XIX ème va connaître une véritable révolution agricole. Nous passons d'une polyculture autarcique à une monoculture viticole de type industrielle. La vigne fait fuir le mouton et les céréales. Pourtant, cet animal avait été pour la région une grande source de richesse (12 tanneries à Lagrasse en 1833 et 15 000 moutons encore en 1807). Mais le cheptel disparait lentement dans la deuxième partie du XIX ème. Le vin devient de plus en plus rentable. La culture de l'olivier est abandonnée. L'accroissement des populations urbaines et la construction du chemin de fer amènent une prospérité étonnante. Les terres médiocres sont revalorisées.
Au début du XX ème la vigne fournit à nos habitants le plus gros de leurs revenus. Plus de céréales : l'Aude est devenue tout à fait viticole. Et de là, commencent à naître les problèmes : surproduction, pratiques douteuses des négociants parisiens, provoquent un effondrement du prix à l'hectolitre. Par ailleurs, le philoxéra qui avait épargné pour un temps nos vignes fait son apparition ici mais on reconstitue vite le vignoble. On produit surtout du "gros rouge" : beaucoup de randement pour peu de qualité. 1907 voit le pays s'embraser ; la révolte gronde partout, soulève les foules dans les villes importantes et fait jaillir des leaders charismatiques comme Marcelin Albert.
Plus tard, les vins venus de "l'autre France" (Algérie, Maroc, Tunisie) créent une mévente chez nous. En 34 les prix s'effondrent. Nouvelle crise, interrompue par la deuxième guerre mondiale. Dans les années 50 nait chez le vigneron la conscience d'une lutte pour sa survie. Après la guerre d'Algérie, les malheurs de la vigne occitane viennent toujours des importations italiennes. Le 31 mars 1963, premier commando. De la crise naissent de nouveaux leaders, le plus célèbre étant Maffre De Baugé. Création d'un syndicat de jeunes agriculteurs. La crise s'intensifie ; le vin se vend très mal. Les années 60 voient la lente asphyxie de la viticulture. Les tensions montent jusqu'à l'insupportable. Les manifestations violentes se multiplient un peu partout et le midi fait la une de la presse nationale. Mais Paris semble toujours faire la sourde oreille. Les revendications de mai 68 ont sensibilisé l'Intelligenzia locale : chanteurs (Marti), poètes (Yves Rouquette), théâtreux (Théâtre de la carrièra), bref tout un mouvement culturel se met en place. La France ahurie redécouvre cette terre millénaire, théâtre de bien des drames. Les consignes au goût du jour ? : "Volem Viure al Pais". Pourtant à bout de nerfs, les vignerons s'organisent ; la violence monte de plusieurs crans et c'est le drame inévitable. 76, c'est la fusillade de Montredon qui fait un mort dans chaque camp. Tout le monde est sous le choc.
Le village de Lagrasse est situé, sur la route des vins dans l'Aude et en Occitanie. Il est possible d’effectuer, des séjours d'oenotourisme dans l'Aude, une nouvelle route, pour découvrir les bons cépages de la région : cinsault, grenache, carignan, syrah, cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot, gewurztraminer, et de bonne cave comme la cave du Razes a Routier, et les vignobles de vendeole.
Lieux et monuments a visiter
Le village, construit sur le plan des bastides, conserve, avec son vieux pont du médiévale : remparts (comme la porte de l'Eau), ruelles étroites, marché couvert, etc.
Plusieurs plafonds peints médiévaux ont été mis au jour dans des maisons anciennes
L'abbaye Sainte-Marie de Lagrasse
située sur la rive de l'Orbieu faisant face au village.
Le Pont-Vieux
Le « Pont Vieux » à dos d’âne, qui relie le bourg à l’abbaye, apparaît sur un sceau de 1303. Il fut remanié au XVIIe et XIXe siècles. L’ouvrage, qui se compose de trois arches inégales, était initialement surmonté de deux tours.
Les anciens remparts
De l’ensemble des fortifications du village subsistent encore quelques vestiges, dont la Tour de plaisance ou Grand Tourreil, et la « Porte de l’Eau », seule sortie de ville côté sud.
Les ruines du prieuré Saint-Michel de Nahuze sur les flancs de la montagne d'Alaric.
Prieuré de Mirailles.
La chapelle Notre-Dame du Carla.
La halle du XIV siécle.
Véritable joyau de l’architecture médiévale, la halle a été aménagée en 1315 à l’occasion du transfert du marché de Lagrasse qui auparavant était situé extra-muros.